Que ce soit pour aider à se repérer, y compris par temps clair, ou pour permettre de naviguer alors que l'on n'a plus aucune visibilité des repères au sol, les instruments de radio-navigation embarqués sont vite devenus quasi incontournables. Aujourd'hui, les avions modernes exploitent principalement le GNSS (Global Navigation Satellite System) ... qui est un GPS, comme celui que chacun utilise dans son auto, mais un peu plus sophistiqué et dont la précision a été augmentée. Cependant, avant que l'homme soit capable de placer des satellites en orbite, d'autres moyens radioélectriques ont été exploités ... Et le sont toujours ! Ce sont les radiobalises aéronautiques.
Partant du principe que l'on utilise bien mieux un instrument quand on sait "comment ça marche", l'objectif de cet article est de vous décrire, de façon simplifiée mais néanmoins assez complète, le fonctionnement de ces dernières.
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